因出现在平安时代后期（794-1185）编纂的，包含印度、中国、日本各地故事的著名故事集《今昔物语》中，让蟹满寺非常出名。在其中一个故事里，虔诚信仰观音的年轻女子，因为其他村人戏弄螃蟹，而出手施救。这名女子之后将有灾祸缠身，所以观音化身成螃蟹相助。为表达敬意和谢意，女子同其父，为供奉螃蟹而修建了这所寺院，为颂扬这段故事，寺院纹章特意采用了螃蟹的形状。如今这一传统也在延续，每年4月18日举行放生河蟹的“蟹供养放生会”。该寺本尊是巨大的2.2吨重的金铜释迦如来坐像，也是日本国宝。